12 september: golf van Skagen

Gistermiddag vertrokken we uit Oslo richting Hamburg, waar we ergens een keer aankomen, ik vermoed morgenochtend. Het is ons nog niet geheel duidelijk hoe de laatste dag gaat verlopen, maar vandaag is het in ieder geval een vaardag op zee.

Vanochtend hadden wij het tweede deel van onze excursie op het schip. Bijgaand, deels in staccato de meest interessante bevindingen. Vervolgens nog een aantal cruise-beslommeringen, dus, waarschuwing: dit is een laaaaange tekst 🙂 En geen foto’s, want we mochten absoluut geen foto’s maken tijdens de tour.

Theater

We begonnen de tour in het theater, dat met 1603 zitplaatsen niet bepaald klein is te noemen. Er is professioneel licht, geluid en video, aangestuurd vanuit theatercontrol room door in totaal vijf theatertechnici. 2 man bedienen licht, 2 man bedienen geluid en video en 1 man verantwoordelijk voor op en achter het podium. 65 gekleurde en bewegende lampen, groot scherm met ledpanelen voor video en speakers door de gehele zaal, verborgen achter zilverkleurige panelen. Het theater omvat drie verdiepingen op het schip, de ingang van de zaal op 6, de ingang van het balkon en de theatercontrol room op 7 en het podium, kleedkamer en rekwisietenopslag op 5.

Er zijn twee soorten shows, de vaste crew en gastoptredens. De vaste crew is volledig geoutsourced aan een agentschap, Ladybug. Performers en alles op en achter het podium is van Ladybug. Zij zorgen voor de dansers, zangers, choreografie, kostuums, muziek en video. De totale productie wordt voorbereid in London en vervolgens gaat de crew voor een periode van 8 maand op een schip de shows doen. Een technicus van MSC hoeft letterlijk een knop in te drukken en geluid, licht en beeld wordt gestart. Eerste maand is overdracht en gewenning aan schip en podium, daarna bijna dagelijks een show. In totaal doet de crew 8 shows. In totaal 4 zangers en 6 dansers. Auditie is in London. Kleedkamer is gemengd, iedereen heeft een spiegel en plank voor make-up en dan zijn er per show kledingrekken met per kledingrek de kostuums per artiest (soms meerdere kostuums per artiest per show). Als de zee woelig is kan er gewisseld worden van show (met bijvoorbeeld minder dans/acrobatiek) en in het uiterste geval wordt een show gecanceld, maar dat is in de 16 jaar dat onze cruise director actief is slechts twee keer gebeurd. Als er iemand ziek is, wordt er geïmproviseerd, andere formatie dansen of een zangpartij minder. Het was ons al opgevallen dat de shows in het theater over het algemeen van hoge kwaliteit waren, en nu is ons duidelijk waarom. Dit gaat om de shows van de vaste crew. In totaal doet Laybug nu voor 8 MSC-schepen de shows.

Daarnaast gastoptredens, ik denk op onze cruise wat meer vanwege het aantal dagen. Gastartiesten worden ingehuurd door MSC en varen een paar dagen mee en doen een show. Gastartiesten hebben een gastenhut en bereiden zich daar voor en doen dan hun show. Kwaliteit van de twee gastartiesten die wij hebben gezien wisselde nogal.

Wasserij

Vervolgens op deck 2 naar de wasserij. Wij vroegen ons het al af, iedere dag schone en droge handoekken, lakens, servetten, tafelkleden, hoe werkt dat in vredesnaam???

Deck 2 is onder water, overal waterdichte deuren die op afstand bediend kunnen worden in geval van lek of brand. De wasserij omvat in totaal 34 man personeel, 24 uur per dag. Professionele wasmachines variërend van klein tot 200 kilo. Die had drie compartimenten. De grote wasmachines hadden specifieke taken (handdoeken, beddengoed, tafellinnen) en iedere taak bestond uit een voorgeprogrammeerd programma inclusief graden en zeep. Een wasmachine speciaal voor besmettelijke zaken, kots , bloed of uitwerpselen. Strijkmachines zo groot als onze woonkamer, waar complete tweepersoons lakens in gingen en die automatisch gestreken en gevouwen werden. Ik zag het laatste laken gevouwen worden, toen helaas een storing. Daarnaast drie strijkmachines en stoomapparaten. Af- en uitgifte van uniformen van personeel, waarvoor een aparte was, droog, en strijkstraat voor was ingericht. Personeel mocht daarnaast wekelijk 10 persoonlijke kledingstukken gratis laten wassen.

Crew area

Vervolgens naar de crew-area. Er zijn verschillende kantines voor het personeel. Een soort barruimte voor koffie en drankjes waar men voor of na de shift kan zitten, met een bibliotheek en spelletjes. Verder drie restaurants, verdeeld per soort eten om te voldoen aan de verschillende smaken van de nationaliteiten. Europees, Aziatisch en streetfood. Redelijk karig ingericht, en drie keer per dag voor ontbijt, lunch en avondeten. Menu wisselt dagelijks, maar wel minder keus. Wij hadden een Duits personeelslid dat ons rondleidde, Aziatische keuken was veel te pittig voor haar en altijd rijst.

Overal mededelingen, aanwijzingen en schema’s voor te volgen opleidingen via e-learning voor de bemanning. Daarnaast foto’s van de afdelingshoofden en teams van de week. Meldingen dat je op elk moment drugs- alcoholtest kan krijgen. Drugs is verboden, als je geen dienst had mocht je wel een biertje drinken. Tijdens de tour liepen continu twee beveiligers mee. Grappige is dat wij met ons groepje gewoon in de personeelsgangen, -liften en -trappen rondliepen en moesten zorgen dat we rechts hielden en niet in de weg liepen. Per departement kregen we van iemand anders een praatje, het viel ons op dat ze stuk voor stuk super trots leken te zijn op hun departement.

Keuken

Vervolgens naar de keuken. Nou ja, keuken… 11 keukens verspreid over deck 4 tot en met 15, 150 koks, 80 man personeel om af te wassen en te poetsen. We kwamen binnen in de wasstraat, waar de vuile vaat wordt voorgesorteerd (oneetbaar en eetbaar, laatste wordt via een speciaal proces geschoond en in zones buiten 12 nautische mijl van land in zee geflikkerd, net als het grijze afvalwater). De bediening van dat systeem hebben we in de Engine Control Room gezien. Daarna voorspoelen en in de vaatwasser, op 180 graden, nu snap ik waarom mijn bierglas af en toe nog lauw is.

Keukens zijn deels ingericht om kruisbesmetting te voorkomen, dus groenten en fruitbereidingen, koude bereidingen, vlees- en visbereidingen worden in verschillende keukens uitgevoerd. De keukens zijn eenrichtingsverkeer, om te voorkomen dat vieze en schone stromen elkaar kruisen. Dit principe is zelfs doorgevoerd op liftniveau. Er zijn twee liften die mogen worden gebruikt voor schone items en bereid voedsel en één voor vieze items (was, gebruikte borden). Tijdens ons bezoek zagen we een kok een halve kubieke meter in plakjes gesneden courgette kruiden. Bereiding van brood en pasta hebben we helaas niet kunnen zien, ik was heel benieuwd hoe ze al die pasta maken. Maar een deel van de pasta en ook de croissantjes worden ingevroren geleverd.

Voorraadruimte

Vervolgens als laatste stop naar één van de voorraadruimtes. Die bestond uit drie delen, een vriescel voor alle diepgevroren zaken, een koelcel voor de goederen die op 4 graden bewaard worden en een cel voor droge goederen zoals kruiden. Ook weer erg interessant om te zien. Het schip wordt door één partij bevoorraad om de kwaliteit te bewaken. De bevoorrading vindt primair in Hamburg plaats, en dan werd er voor de bederfelijke waren ook nog twee keer in Noorwegen bevoorraad op onze cruise van 13 dagen. Bijgaand een lijstje met items dat er per dag doorheen gaat, ik vond sommige zaken nog meevallen. Blijkbaar heeft niet iedereen een drankpakket gekocht…

Na de excursie

Tijdens de lunch zaten we naast een stel Amerikanen, althans een geboren Duitser en een geboren Ierse die in New York woonden. Dit was hun tweede cruise, let wel, op dit schip, de MSC Preziosa, tussen de reis die de Preziosa voorafgaand aan Noorwegen had gevaren (Rondje IJsland) en de reis die de Preziosa na deze cruise gaat varen (Rondje Britse eilanden). Ze doen dus drie cruises achter elkaar! Bizar! Op onze vraag of ze niet liever waren gebleven totdat de Preziosa de oversteek naar Brazilië zou maken zeiden ze dat ze dat wel hadden bekeken, maar dat ze dan tussen de Britse Eilanden en Brazilië eerst nòg een keer langs Noorwegen moesten en dat dit iets teveel van het goede was…. Vooral hij had wel interessante verhalen te vertellen, dus de lunch was ondanks de drukte die zo’n vaardag met zich meebrengt, wel amusant. Er ging nog een ober met een volledig gevuld dienblad onderuit, we konden het niet zien maar het kabaal was oorverdovend. Daarna werd er met grof materieel opgeruimd, wat ook met het nodige lawaai gepaard ging. Ik weet niet of het daarmee samenhing, maar ons eten kwam wat later, een burger, tot ons beider verbazing zonder broodje…

Na de lunch nog een koffiebreak gedaan en daarna toch maar besloten om te gaan sporten in de gym, alhoewel we dankzij de excursie en het traplopen al behoorlijk op schema zaten voor ons zelf opgelegde dagelijkse trainings- en kilocaloriedoel. Wij dachten dat het in de gym heel druk zou zijn, maar dat viel alleszins mee. Het was eigenlijk verbazingwekkend rustig, veel rustiger dan de tweede dag toen we halverwege de ochtend naar de gym gingen. Misschien is de nieuwigheid er af of wordt er ‘s middags minder gesport of misschien zit een deel van de gasten ziek in de hut? Ook in de spa en het binnenzwembad waar we later hebben gezeten, was het niet heel druk. En het waait te hard om comfortabel buiten te zitten. Het schip beweegt behoorlijk heen en weer.

Die onverwachte bewegingen van het schip zal ongetwijfeld ook de reden zijn van het dieptepunt van mijn hele vakantie: verliezen van Leen met een potje tafelvoetbal. Ja, jullie lezen het goed, Leen heeft mij verslagen met 10 tegen 9… Verder geen commentaar. Zometeen mijn verdriet maar verdrinken aan de bar, voordat we naar de show gaan en gaan eten.

Losse observaties

Nu we op dag 12 zitten nog een aantal observaties van het cruisegebeuren.

Ten eerste het meest nutteloze departement op het cruiseschip: de fotografen. Ze zijn met teveel (ik denk toch met zo’n 10 man), ze lopen continu in de weg met hun apparatuur, ze zetten complete gangen en trappen af voor zogenaamde mooie fotomomenten, en zelfs als je denkt dat je van ze bent verlost omdat je niet meer op het schip bent, slagen ze er in je te irriteren met hun aanwezigheid op de kade in hun matrozen-, kapitein- en ijsberenpakjes. En maar gebaren dat je bij ze op de foto moet. Zucht. En dan de hoeveelheid ruimte die ze innemen op het schip. Je zou daar met gemak een paar barretjes, een hut of 10 of iets anders nuttigs kunnen creëren. Want ALLE foto’s worden afgedrukt en tentoongesteld. Kan je het je voorstellen, meterslange rekken met foto’s van passagiers die op de foto zijn gezet tijdens het diner, tijdens de meet-and-greet met de kapitein, op de Swarovski-trap, etc. Echt bizar, toon die zaken gewoon op een paar schermen door het schip en druk het pas af als mensen de foto’s willen kopen… en als de foto’s nu nog van hoge kwaliteit zouden zijn, maar dat is ook niet het geval. De twee fotosessies waar we ons hebben toe laten verleiden (de eerste keer toen we het schip op stapten en een tweede keer dat ze ons overvielen toen we een trap af liepen) was het resultaat onscherp, onflatteus en vlak van kleur. Dat kan ik beter, al zeg ik hetzelf… Had ik trouwens al gezegd dat de foto’s DUUR zijn? 40 euro voor een afdruk, ze zijn echt gek. Waarschijnlijk ook uitbesteed door MSC, en vermoedelijk levert het meer omzet op dan een extra bar of hutten.

Ook nutteloos, in ieder geval voor ons, het casino. Nog groter dan de oppervlak die de fotografen bezetten, vol met slotmachines, blackjack- en roulettetafels. Uiteraard heeft ieder recht op z’n hobby. Maar de belasting op domheid is op zee hoger dan op land. Want de winstkansen in de casino’s op zee zijn doordat cruisemaatschappijen mogen kiezen welk nationaal recht van toepassing is, nog slechter dan de winstkansen op land, tenzij je toevallig uit het land komt wat is gekozen door de cruisemaatschappij. Maar je kunt ervan uitgaan dat dit geen strikt gereguleerd land als Nederland of Noorwegen is. Wat het nog eens extra vervelend maakt is dat je in het casino mag roken, mits je actief speelt en een zitplaats hebt. Nu was ons al eerder opgevallen dat er behoorlijk veel gebruik wordt gemaakt van de rookplekken op het schip. Dit zijn vaak niet de slechtste plekken en dan hebben de rokers ook nog de vervelende gewoonte om zich ruim buiten de met bordjes aangewezen plaatsen op te houden. Ik verdenk ze er zelfs van om die bordjes af en toe te verplaatsen om daarmee hun domein te vergroten, ten koste van mijn gezondheid. Maar terug naar het casino. Deze ruimte bestaat uit een ruimte bestaande uit een gedeelte van de zesde verdieping. Het is helaas wel een gedeelte dat zich uitstrekt over de gehele breedte van het schip. Als je dus van voor naar achter op de zesde verdieping wilt lopen, moet je met trap of lift over of onder het casino door als je niet door de rooklucht wilt wandelen. Nu is het casino gelukkig alleen open tijdens het varen, maar op zo’n vaardag als vandaag is dat dus bijna de hele dag. En de afzuiging is helaas niet geheel rookgas-dicht, want in verschillende ruimtes op de zevende verdieping ruik je de rook behoorlijk, in één bar zodanig dat wij daar überhaupt niet gaan zitten.

Dan de hygiëne aan boord. De cruisemaatschappij doet er werkelijk heel veel aan om besmettingen te voorkomen. Personeel wordt het heel duidelijk gemaakt, er staan overal automaten met desinfectiemiddel, bij de ingang van de restaurants staan medewerkers met een fles desinfectiemiddel, de hutten zijn echt schoon, tijdens de twee excursies achter de schermen viel ons op hoe schoon de rest van het schip is, ook op de plaatsen waar alleen personeel komt. Er zijn alleen drie bronnen van vervuiling: op veel plekken ligt tapijt, wat wel mooi maar niet ideaal is. Het luchtklimaat in het interieur van het schip wordt volledig door airco geregeld, en dat is niet bevorderlijk voor de luchtwegen. Je kan als je vaart, de deur van het balkon niet open zetten, want dan waai je bijna uit je hut. Ik merk dat ik na een nachtje in de hut echt frisse lucht moet hebben en heb ook meer last van m’n luchtwegen en heb Benjamins doosje tissues al helemaal heb leeggesnoten. Maar de grootste bron van besmetting en gebrek aan hygiëne is zonder twijfel een deel van onze medepassagiers. Mensen die doorgemoedereerd in het buffet met hun handen aan etenswaren zitten, die het toilet aflopen zonder hun handen te wassen, geen desinfectiemiddel gebruiken, in hun neus aan het peuteren zijn, etc. Sowieso valt ons op dat naarmate de cruise vordert, er veel meer gekucht en gesnotterd wordt om ons heen. Logisch, met zoveel mensen op een kluitje, maar gedraag je dan in ieder geval een beetje hygiënisch….

Verder, wat mij betreft noemenswaardig, de badkamer in onze kamer. Een van mijn initiële bedenkingen van een cruise was, gebaseerd op eerdere ervaringen op een schip, dat ik mij gedurende twee weken moest behelpen met een ‘camper-like’ ‘badkamer’-ervaring. Klein, oncomfortabel, vieze douchegordijntjes en een in hoge mate variabele waterdruk. Dat laatste resulterend in plaatsvervangende schaamte na het verlaten van het toilet na een nummer twee tot een uiterst oncomfortabele douche-ervaring, variërend van schreeuwend koud tot verbrandend heet water. De ervaring is gelukkig totaal anders.

Oké, de badkamer is niet ruim, in feite is de ruimte maar geschikt voor gebruik door één persoon tegelijkertijd. Maar ze hebben wat slims gedaan met de douchedeuren, die kan je niet alleen naar buiten maar ook naar binnen klappen waardoor je meer ruimte hebt als je niet aan het douchen bent. Er is meer dan voldoende aflegruimte voor toiletartikelen en handdoeken. En de waterdruk, nou, die lijkt op die in een gewoon huis. Prima op orde, net als de temperatuur van het water onder de douche. Te regelen met een goed werkende thermostaatkraan. Water loopt goed weg. Normaal wc-papier, dat je gewoon in de plee mag gooien. Een plee van aardewerk met voldoende ruimte om je kont af te vegen zonder dat je ongewild andere elementen aanraakt… Een plee die bovendien goed doorspoelt, een beetje vergelijkbaar met het druksysteem als in een vliegtuig, maar dan met een voldoende hoeveelheid water. Met andere woorden, het is echt prima toeven in de badkamer, totaal anders dan ik verwacht had.