Tokyo
Top 10 meest opvallende zaken tot nu toe:
1. Diverse keuzemogelijkheden tijdens de toiletgang: verwarmde toiletbril, van zacht spoelen tot een harde straal, geluid van flush zodat anderen niet horen dat je toiletteert (schaamte lijkt toch best wel een dingetje in Japan, vooral voor vrouwen)... Een gebruiksaanwijzing van de knopjes is geen overbodige luxe. Het vereist enige oefening, want zie maar eens de spoelknop te vinden tussen alle andere knoppen met Japanse tekens.
2. Alles is gestructureerd. Er staan lijnen op het perron om aan te geven waar je moet staan om te wachten op de trein, bus of metro. Looprichtingen zijn gereguleerd met bordjes en stickers (ene richting loopt aan de linkse kant en andere richting loopt rechts, zelfs in de drukke ochtendspits botsen mensen niet tegen elkaar). Het is natuurlijk ook niet zo gek om veel regels te hebben, met een land met zoveel inwoners. We wisten wel dat Japan druk is, maar je weet pas hoe dat is als je in een drukke winkelstraat in Tokyo loopt. Het is knap om te zien hoe het met zoveel mensen bij elkaar toch gestructureerd en overzichtelijk kan zijn.
3. Op weinig plekken ter wereld hebben we zoveel behulpzaamheid gevoeld als in Japan. Kijk een beetje vragend om je heen en er komt iemand bij je om te vragen of je hulp nodig hebt, meelopen naar een ander metro spoor om ons het juiste perron te tonen. Ook zijn Japanners ontzettend beleefd. Meerdere keren buigen, altijd groeten en bijna voor je gaan rennen als je iets vraagt. Als je in en uit de trein stapt, buigt zelfs de conducteur en de schoonmaakploeg. In de metro zagen we een man opstaan zodat een zwangere vrouw kon zitten, ze gingen zo vaak en diep buigen naar elkaar, dat die vrouw er bijna een miskraam van zou kunnen krijgen…
4. Geen prullenbakken en toch overal netjes. Iedereen neemt zijn vuil mee naar huis. Toppunt van netheid is dat we iemand de omheining van een bouwplaats zagen poetsen, met een emmer en sopje.
5. Stoplichten: iedereen wacht met oversteken tot het licht op groen staat. Ja daar zou in Nederland veel voor moeten veranderen, om dat voor elkaar te krijgen.
6. In Japan voel je je veilig. Bij ons weet je dat je op je spullen moet letten, maar in Japan maakt het echt niet uit. Je mag niet stelen, dus Japanners doen dat niet. Gewoon omdat het niet mag.
7. Goed metrostelsel: we hebben het idee dat de halve stad Tokyo ondertunneld is, niet alleen met spoor, maar ook met wandelpaden om van de ene lijn naar de andere te lopen, amai onze voetjes. Nadeel is dat je soms het gevoel hebt, dat je als een mol leeft. Reizen met de metro is een makkie, want het is erg goed aangeduid, incl hoeveel meters je dient te lopen van de ene lijn naar de andere.
8. Japanners zijn stil en duiken het liefst achter hun pony of mondkapje. Daarbij kijken ze continu op hun smartphone waar ze vaak een spelletje op spelen of chatten. Om deze stilte te compenseren ontvang je overal informatie door de speakers. In de treinen en metro’s wordt regelmatig een update gegeven van waar je bent, waar je naartoe gaat en wat je wel en niet mag. Bijna alle apparaten praten tegen je in Japan: de lift, de brandweer, de ambulance en het stoplicht.
9. Winkelcentra overal waar je kan kijken: op de benedenverdieping vaak foodmarkets waar je een bentobox kan kopen voor lunch, maar ook allerlei andere lekkere hapjes. Verdiepingen gevuld met veel te dure winkels en restaurants die heerlijk eten serveren. Door het grote aantal mensen in Tokyo is veel in de hoogte gebouwd. Gebouwen bestaan uit meerdere verdiepingen, waardoor niet alles wat je zoekt op ooghoogte is. We waren ook erg verbaasd over de plastic voorbeelden van de gerechten die buiten staan. De gerechten van de kaart zijn tot in detail uitgewerkt. Een bord spagetti met vork en lepel, sushi, soep, rijst met kip. Alles lijkt precies, alleen glimt het door de plastic coating. Wel erg handig, je hoeft de taal niet te begrijpen om te weten wat er op de kaart staat. Als je aan tafel gaat krijg je altijd een nat doekje om je handen af te vegen en een kop groene thee.
10. Vreemde rookplekken: soms zie je bordjes op straat dat je niet mag roken en is er een openbare rookplek gemaakt in een park, maar in restaurants wordt rustig de ene sigaret na de andere opgestoken.