Monywa – Mandalay
Woensdag 16/10/2013: Myanmar het land van de verschillen! Deze ochtend hebben we ons tijdens het ontbijt zitten verbazen over de rijke Birmezen, die ook logeren in het hotel. Sommige helemaal opgetut met longi en bloesje aan, maar de jongere meisjes zie je af en toe hipper gekleed met een spijkerbroek. Het lijkt erop dat de jongens wel de prinsjes zijn van de families en de meisjes steeds achteraan lopen. Aangezien we deze ochtend pas om 9.00 worden opgehaald nog even op het terras met uitzicht op het meer zitten lezen. Op een bepaald moment komen ongeveer 20 werklui aanzetten die de villa naast ons aan het renoveren zijn. Je moet je voorstellen een ruimte van 13 op 5 meter. Het is daar binnen een drukte van jewelste.
Om 9.00 reden we richting de kleurrijke Thanbuddhay-pagode, die vierkant is en trapsgewijs naar boven gebouwd en overal waar je kijkt zie je Boeddha’s. De pagode is nog niet oud, het is gebouwd rond 1950. Het deed ons denken aan een met gekleurde marsepein versierde trouwtaart. Binnen in de pagode staan misschien nog meer boeddha’s dan aan de buitenkant van klein tot groot. Er staan hier rond een half miljoen boeddha beeldjes. Het wordt wel eens tijd om de voorjaarsschoonmaak in de lassen, want tegen het plafond stonden de beeldjes gehuld in grote spinnenwebben.
Daarna reden we naar Boeddha-rama (vertaald is dit 1000 Boeddha’s). Het lijkt op een pretpark, maar dan met allemaal recent gebouwde boeddha’s. Eerst stopten we bij een veld met boeddha’s onder een parasol, deze bleken allemaal gedoneerd te zijn. In het park ligt de op één na grootst liggende Boeddha van het land en erachter staat een Boeddha rechtop die 130 meter hoog is. Je weet niet wat je ziet als je ernaast staat en je voelt je een heel klein wezen op deze aarde. In deze Boeddha kon je via een trap aan de binnenkant naar boven. Elke keer kom je op een verdieping waar verschillende beelden staan, maar ook muurschilderingen zijn aangebracht. Op de onderste verdiepingen staan vooral gruwelijke tekeningen van de hel en het vagevuur. Hoe hoger je komt hoe meer je richting hemel gaat en dat is terug te zien in de schilderingen. Verder dan de 15de verdieping (de 16de bleek het eindpunt te zijn) zijn wij niet gelopen, dus slechts halverwege, dat is ongeveer ter hoogte van het jasje van boeddha.
Daarna zijn we richting Mandalay gereden, onze verblijfplaats voor de komende drie dagen. Vanaf hier gaan we allerlei uitstappen doen. Opvallend is dat er in de stad grote stenen gebouwen staan, maar daar tussen gepropt hutjes met daken van palmbladeren. We slapen in het Emerald Inn hotel, het is een beetje gedateerd, maar wel schoon en we hebben weer een zwembad. Nadat we geïnstalleerd waren in de kamer zijn we lopend op zoek gegaan naar een verlate lunch. We zitten niet direct in de hoek waar, voor ons acceptabele, eettentjes zijn. Na een kwartiertje lopen kwamen we langs een Chinees met Donald Duck als herkenningsteken. Daar hebben we gegeten met uitzicht op de paleismuur. Daarna teruggelopen naar het hotel. Eerst nog een wasje gedaan vooraleer we in het zwembad doken. Grappig was dat ik alles op de reling van ons balkon hing, toen ik opnieuw buiten kwam met een tweede lading, hing alles mooi op een bijgeschoven wasrek. De vriendelijkheid en gastvrijheid is enorm.